asklepios

Batı'nın en önemli hekim imgesi Akslepios, kahin ve iyileştirici tanrı olan Apollon'un oğluydu. Hekimlerin tanrısı Asklepios, ölümlü olarak doğmasına rağmen, tıp sanatında öylesine ustaydı ki ölüyü bile diriltirdi.

Diğer tanrılara kıyasla merhametti olan Asklepios (Roma'daki adıyla Aesculapius) hekimlerin tanrısıydı. Asklepios'un anne ve babası olarak çeşitli kaynaklarda farklı isimler geçmektedir. "Kadınlar Katalogu" 90. bölümde babası Apollon olarak tanımlanıp, annesinden ise söz edilmez. Homeros'un Asklepios'a ilahisi'nde Apollon'un karısı Koronis olarak belirtilmektedir.

Asklepios'un doğumu üzerine yazılanlarda çok trajiktir; Apollon, karısı Koronis'in ihanetini öğrenir ve onu Artemis'in oklarıyla öldürtür. Daha sonra genç kadın ateşin üzerine konur. Alevler bedenini sardığında Apollon, karısının hamile olduğunu fark ederek, oğlunu ana rahminden çıkarır ve alevlerden kurtarır. Böylece Asklepios, mitolojide ölümsüzlük sınavı olarak tanımlanan ateş sınavını kazanarak ölümsüzler sınıfına girer.

Yaşamı ve ölümü tersine çeviren tanrı olarak, ölüm ateşinden çıkmış olur. iyileştirici kahraman olarak Asklepios'a körü körüne inanan öylesine çok insan vardı ki, inanç olarak uzun süre Hristiyanlıkla yarıştı, isminin etimolojisi üzerine Yunanlılar'ın ortaya koydukları varsayıma göre "epios", iyiliksever, hoş anlamına gelmektedir, ilk ekinin ise aigle, yani parıltıdan geldiği söylenir: Parlak ve iyiliksever.

Asklepios, yarı insan yarı at olan Kheiron'a emanet edilir. Kheiron birçok gence özellikle av sanatı ve tıp öğretisine dayalı eğitim verirken, Apollon'un hekimliğinden farklı bir yöntem uygular. Asklepios ondan sihirli sözler söylemeyi, büyülü ilaçlar ve pomatlar yapmayı, özürlü insanları düzeltmeye yarayan cerrahlığı öğrenir. Öyle ki bilgisini sunduğu insanlar, ölüyü dirilttiğini anlatırlar. Apollodoros'a göre, Asklepios büyülü bir iksir kullanmaktadır. Bu iksir, kendilerine her bakanı taşa çevirme gibi bir özelliğe sahip üç kız kardeş olan Gorgo'ların kanından oluşmaktadır, iksir, Gorgo'nun sol tarafından alındığında hasta kaybedilir, sağından alındığında ise, kurtarılır.Asklepios'un hekimliğe başlamasından sonra Hades'te ölenlerin sayısında azalma olduğundan söz edilir. Asklepios, çok iyi niyetli, tanrılara karşı insanları tercih eder.

Bu açıdan Zeus'u rahatsız edecek derecede diğer tanrılardan farklıdır. Sadece iyilik yapan bir tanrıdır.En sevdiği hayvan, bastonuna sarılı duran yılandır. Ölümünden bir süre sonra, Moira'ların (güçlerini Olim-pus'tan bile eski bir düzeni tanımlayan üç kız kardeş) emriyle, Asklepios'a tanrı unvanı verilir. Elinde yılana sarılı bir asa tutan sakallı bir adam olarak resmedilir. Asklepios, kendisinden sonra hekimlik sanatıyla uğraşan birçoklarına da esin kaynağı olmaya devam etmiştir. Hippokrates de yemininin ilk satırlarında Asklepios'un adını anar.